『喔！這就是艾草！』
艾草這個名字是少數人人都有點熟悉的中藥名，
端午節掛艾草避邪，
或用艾草煮水洗一個淨身的澡，
客家人的草阿貴也有加入艾草，
中醫調養艾灸用的也是艾草。
這麼好用的中藥，
卻直到這幾年，
才真正地看見本尊、認識它，
而艾草也非常好認，
只要見過一兩次，
它特殊的葉形，
就難以忘記。
有一陣子網路上流傳，
艾草和另一種草很容易錯認，
另一種草有毒，說要小心不要採錯，
然而，
即使在照片上看起來很像，
你若與艾草深入親近一回，
手輕輕地順著毛毛的葉片刷過，
再聞一聞，
它那獨一無二的香氣，
是不可能採錯的。
艾草，
要取得中藥我們通常先進入中藥行，
卻沒想到，
這麽有益處的草，
其實就在我們生活的四周。
艾草是基地原生的一種草，
沒有播種沒有移植，
野主為它做的大概就是沒有噴藥，
艾草生命力很強盛，
耐旱耐熱、耐濕也耐冷，
嫩芽若是被採摘了，
就再長出兩個嫩芽，
莖稈若是被壓彎了，
觸地生根、沒觸地的負責冒芽。
不過要說它很強盛... 也不是很精確，
曾想讓它有一個自己最強勢的區域，
幫它割掉了一起亂長的芒草、剪矮了其中的灌木，
幾次後，還是看不見艾草獨霸的景象，
但說也奇怪，撥開那些阿雜的草，
艾草仍....自在地長在其中。
再後來，放棄一般種菜的管理方式，
將那一區的草、包含艾草本人，
在離地15-20公分處一律攔腰割矮，
艾草竟越長越嗨...
慢慢在此區佔領了更多空間。
恩？
為什麼..... ..... > <
艾草雖然耐熱也耐冷，
但前年的冬季，
當野主想喝杯艾草茶時，
卻看見密密麻麻的蚜蟲爬滿了莖葉...
原來它並不是百蟲不侵、百病不生，
只是時候未到...
那行吧，就選在採摘艾草避邪的時節，
端午，採些艾草來喝吧！
強身健體驅蟲避邪，
是了，端午時節，每一株艾草都是充滿翠綠昂首挺立，
尤其是嫩芽部分，
絕沒有一隻蟲。
沖泡後的滋味…….
…..苦....
這麼苦，是怎麼做艾草貴的..？
這麼苦，是怎麼能喝呢？
這麼苦..... 也難怪沒有蟲了。
但是艾草的好，令人念念不忘，
秋轉冬時，它那翠綠肥美的樣子，
又引發了想再次嘗試的念頭，
苦的話... 少加一點可以吧。
咦！不苦了！
再加了多一點...
還是不苦，甚至帶點香甜。
同樣一種草，
竟隨著季節變了味道。
更驚奇的，
艾草不僅是隨著季節變了味道，
前年在冬季裡爬滿蚜蟲的它，
在這個冬季裡，仍沒有一丁點蚜蟲附著在上面。
是因為暖冬嗎？
是因為氣候變遷嗎？
是因為時不時仍有高溫暖陽嗎？
是因為.....
我想.....
艾草，
比人們更敏感於環境的變化，
以前心裡總想著要跟著四季飲食、喝茶，
卻慢慢發現，
人們的四季寫在日曆上，
萬物的四季，卻是從骨子裡感知。
土地與氣候養出當地當時的萬物，
想來，也最是適合當地當時的人們吸收轉化，
四季不在日曆上，
在各種野草昆蟲消長、開花、或落葉的變化裡。
『 什麼是四季 ? 』
是艾草，
給野主上的一課。
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